Wątroba jest złożonym funkcjonalnie i największym gruczołem organizmu. Stanowi część układu pokarmowego odgrywając bardzo ważną rolę w prawidłowym funkcjonowaniu organizmu.

Najważniejsze funkcje wątroby:

• syntetyzuje: czynniki krzepnięcia krwi, niektóre białka osocza, niektóre enzymy, żółć, cholesterol i trójglicerydy
• bierze udział w metabolizmie: aminokwasów oraz węglowodanów,
• magazynuje: glikogen, tłuszcze, żelazo, witaminy rozpuszczalne w tłuszczach – A, D, E i K,
• filtruje krew i neutralizuje toksyny,
• bierze udział w procesie termoregulacji, a także prawidłowej odpowiedzi immunologicznej,
• wpływa na regulację gospodarki kwasowo–zasadowej.

Ze względu na pełnienie licznych funkcji i wielu procesów zachodzących w wątrobie jest ona narażona na wiele negatywnych czynników. Najpowszechniejsze z nich to:

• ciężkostrawna dieta – bazująca na potrawach tłustych, smażonych
• złe nawyki żywieniowe np. nadmierne przejadanie się lub głodzenie
• spożywany regularnie alkohol w ilości ponad 80g na dobę (czyli np.: butelka wina)
• niektóre leki – np.: ogólnodostępne leki przeciwbólowe, tetracykliny, doustne leki hormonalne
• palenie papierosów

Wątroba ma ogromną zdolność regeneracji, największą spośród wszystkich organów wewnętrznych. Istnieje kilka sposobów na regenerację komórek wątrobowych.

• właściwa dieta – ograniczenie spożycia mięsa i tłuszczów zwierzęcych a opierająca się warzywach i owocach, zwłaszcza tych, które zawierają składniki odżywcze stymulujące komórki wątroby i wspomagające ochronę wątroby przed działaniem toksyn. Zaleca się tu spożywanie m.in.: ciemnych, zielonych warzyw (np.: szpinaku), które wykazują działanie pobudzające wzrost komórek czy np.: buraków, które działają ochronnie na drogi żółciowe. Wskazuje się tu także na pozytywne działanie np.: wyciągu z ziela karczocha, który wspiera detoksykację, stymuluje wydzielanie soków trawiennych oraz pomaga w utrzymaniu zdrowej wątroby.
• ograniczenie spożycia kawy i alkoholu
• picie dużej ilości wody – picie minimum 2 litrów wody dziennie pozwala na odpowiedni poziom filtracji i usuwania toksyn

Cholesterol jest to organiczna substancja tłuszczowa, niezbędna do budowy m.in. błon komórkowych, produkcji hormonów steroidowych, prawidłowej syntezy witaminy D i kwasów żółciowych współodpowiedzialnych za prawidłowe trawienie. Występuje w błonach komórkowych umożliwiając komórkom prawidłowe funkcjonowanie. Cholesterol również osłania i izoluje nerwy.

Cholesterol w organizmie człowieka może pochodzić z dwóch źródeł:

• z produkcji w wątrobie (cholesterol endogenny)
• dostarczany z pożywieniem i wchłaniany w jelitach (cholesterol egzogenny) przy prawidłowej diecie stanowi on 20-40 % całkowitego cholesterolu.

Rodzaje cholesterolu:

Frakcja LDL zwana również „złym” cholesterolem, transportuje krew do komórek organizmu, w tym także do tętnic, gdzie może się odkładać.

Frakcja HDL to cholesterol tzw. „dobry”- przenosi nadmiar cholesterolu z krwi do wątroby, gdzie ulega rozpadowi i jest usuwany z organizmu.

Stosować odpowiednią dietę

• przede wszystkim ograniczenie tłuszczów zwierzęcych w diecie
• ograniczenie spożycia soli
• spożywanie ograniczonej ilości cukrów
• jak najmniejsze spożycie alkoholu
• wzbogacenie diety w warzywa, owoce, tłuste ryby morskie
• tłuste mleko, śmietanę, pełnotłuste twarogi lepiej zastąpić chudym mlekiem, kefirem,

Być aktywnym fizycznie

Ruch sprzyja utrzymaniu prawidłowej masy ciała i prawidłowego krążenia. Dobrze, jeśli będą to ćwiczenia tlenowe, czyli takie, które zapewniają dostarczenie mięśniom dużej ilości tlenu potrzebnej do spalenia tłuszczy i utrzymania prawidłowego poziomu cholesterolu. Są to ćwiczenia z niedużym obciążeniem np. spacery, bieganie, jazda na rowerze czy pływanie.

Bezwzględnie rzucić palenie

U palaczy trudniej utrzymać prawidłowy poziom złego cholesterolu – frakcji LDL a dodatkowo palenie obniża poziom dobrego cholesterolu – frakcji HDL. Dym tytoniowy i zawarte w nim toksyny, dostając się do krwi uszkadzają ścianę naczynia i pomagają odkładać się blaszce miażdżycowej.

Unikać stresu

Sam mechanizm nie został dokładnie zbadany, ale faktem jest, że nadmierny stres powoduje problemy z utrzymaniem prawidłowego poziomu cholesterolu. Być może jest to spowodowane dużym zapotrzebowaniem tkanek na energię, czyli kwasy tłuszczowe i glukozę.